平常的蔬菜吃腻了，想找点清脆的口感，那肯定是「四季豆」准没错，含有丰富的铁含量与维他命C，又有足够的纤维有助于肠胃蠕动，热炒、川烫皆宜。四季豆该怎么挑选？又应该要如何保存与料理？而市面上又有「敏豆」、「丑豆」、「豇豆」、「菜豆」这些豆类到底差在哪？
四季豆的别称可多着，它正式的名称为「菜豆」，但我们常把豇豆称为「菜豆」，而把「菜豆」却称为「敏豆」或「四季豆」，两者称呼常常混淆不清。而四季豆又名茅豆、芸豆。但不管是哪种，他们确实都属于菜豆一族。
菜豆的英文学名为PhaseolusvulgarisLinn.，属于豆科中的菜豆属，别名又称为四季豆、敏豆、芸豆、白云豆、花芸豆、隐元豆。菜豆根据其豆荚形状，大致可分为圆荚型和扁荚型。扁荚型是丑豆，而圆荚型就是我们常说的「敏豆」，因为一年四季都能吃到，所以又被称为「四季豆」，主要盛产期为春、秋两季。
四季豆含铁丰富、促进肠胃蠕动，但务必煮熟再食用！
四季豆口感清脆，含大量的铁质，具有造血、补血作用，炒煮时汤色常呈黑褐色，这是铁质氧化现象，建议可以连汤食用。豆荚的粗纤维多，含有丰富的水溶性的膳食纤维素，便秘患者多量食用，可促使肠胃蠕动。在中医学理上，四季豆滋养解热、利尿消肿。可治水肿，脚气病，暑热烦渴。脚部浮肿，一压即陷呈凹状，可经常以四季豆佐餐，颇具疗效。
尽管四季豆营养丰富且可取得性高，但要注意，四季豆含有皂素与血球凝集素，有可能会引致食物中*。中*症状为头晕、头痛、呕吐、腹痛、手脚麻木、心慌等病症。因此食用四季豆需烹煮至少度C以上，或较长时间烹煮，以免植物*素造成生理不适。
挑选诀窍：长度15公分、表面平滑无突出
购买四季豆时，建议挑选长度约为15公分左右，若长度过长豆质可能太老，太短则过生。豆荚表面平滑细致，豆粒无特别突出，多为新鲜的好豆荚。买回家的豆荚使用保鲜袋装好，可冷藏保存约5～7天。
也可以先稍微汆烫后，再装入保鲜袋冷冻。尽量将四季豆表面的残留水分擦干才装袋冷藏，尤其是若在市场买到有用水冲洗过的四季豆，晾干后再放入保鲜袋里再放进冰箱哦！若冷藏带有湿气的四季豆，将会变得软烂，影响口感。
料理前务必将四季豆清洗干净，尤其是表面凹陷处，清洗后去蒂头、去丝、切段。而「去丝」又特别重要，可以让口感变得更加鲜嫩，先从一边的蒂头摺下一小段，再顺着豆荚的方向把两侧边缘处的粗纤维撕掉即可。
这类的食材（如：四季豆或丑豆）简单煮就好吃，最常使用的料理方式即是热炒或川烫，夏天时也可以川烫后冷藏，淋上一点色拉酱即是相当美味的凉拌菜囉。但要注意的是，一定要记得煮熟，避免食物中*。
