酒精是一种亲神经的麻醉剂，一次大量饮酒可出现急性神经精神症状。酗酒伤身的道理众所周知，但酒精对大脑的损害却很少引起重视。长期饮用可产生酒精依赖，慢性酒精中毒所致各系统损害，特别是中枢神经系统，可产生痴呆，常因合并感染而死亡率高。
酒精依赖为什么会“变傻”？
首先，我们需要对酒精引起的智力下降或痴呆有一个科学和系统的认识。由过量饮酒所致的认知功能受损(记忆力下降、人格改变甚至出现精神症状)，统称为“酒精诱发的神经认知障碍（痴呆）”。这是因为，酒精的摄入可以导致神经发育和自我修复能力的下降，同时也会影响到神经干细胞的增殖和分化，其最终结果是导致脑功能不可逆性受损。
酒精是一种亲神经物质，具有神经毒性作用，能直接杀伤脑细胞，因为乙醇能直接通过胃粘膜吸收入血，并很快通过血脑屏障进入大脑，使之溶解、消亡、减少，长期饮酒者脑细胞死亡速度会越发加快，脑萎缩也会越来越严重。伴随脑血流量的减少，脑内葡萄糖代谢率、脑神经元细胞活性均减低，大脑功能随之衰退。
酗酒成瘾“变傻”有据可循
对于有着长期酒精摄入和成瘾病史的患者，要诊断为“酒精诱发的神经认知障碍”（酒精性痴呆），主要依据以下三条标准：
1.多个认知域受损，例如，学习和记忆功能、社会功能等受损。
2.认知水平低于基础标准值（正常人的平均水平）。
3.排除谵妄和其他精神疾患可能。轻度成瘾的患者如果及时就医，配合科学有效的方法戒酒，就有可能得到有效康复，使智力恢复到接近患病之前的水平。
性情大变、精神异常是慢性酒精中毒
长期过量饮酒则会造成慢性酒精中毒，表现为性格改变，精神异常，定向力差，记忆力减退等。酒精成瘾者患上酒精性脑病、小脑失去平衡作用，会使人出现走路不稳、幻听幻视、手发抖等症状。防治酒精对大脑的损害，平时饮酒一定要适量，出现症状最好戒酒并进行正规治疗。
在生活中，我们都会碰见这样的亲戚或熟人，他们与酒为友，沾酒就醉，整日睡眼惺忪。他们无酒时无精打采,昏昏沉沉；有酒时精神振奋，口若悬河。这些人渐渐会发展为喜怒无常，甚至日夜颠倒，智力和日常生活能力严重受损。