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喜欢开脑洞的人或许会思考一个问题：氧气会不会是一种慢性毒药，通常需要80年才能杀死一个人。
关于这个问题，今天我们就好好聊一聊。
氧气是毒药吗？
氧气是不是一种毒药，其实要看它针对谁。
我们知道，氧气是一种非常活跃的物质，它会和很多物质发生氧化反应，比如：氧化铁、氧化铝、一氧化碳、二氧化碳等。
在地球刚刚形成之初时，地球上还没有诞生植物，此时地球上的游离氧非常少，绝大多数氧都是以化合物的形式存在，因此地球早期生命都是以无氧的形式为生。
对于它们而言，氧气就是一种致命毒药。当蓝细菌通过光合作用释放出大量氧气时，此时很多无法适应氧气的生物都灭绝了。
但是对人类而言，氧气却是人类维持生存必不可少的元素，一旦离开氧气，我们连10分钟都活不过。
氧自由基
在科学上，有毒物质一般是该物质进入人体后，能够导致人体健康受损。但是俗话说：脱离剂量谈毒性，都是耍流氓。事实上所有物品超过一定剂量后，都可能会化身为毒药，比如：过度饮用水会造成水中毒，氧气含量过高也会造成氧中毒。
如果空气中氧气的含量非常高，比如：%氧，那么此时将会导致人类昏厥、器官衰竭、病变甚至死亡等。但是我们空气中的氧气含量没那么高，氧气含量约占大气成分的21%，在这种剂量下，氧气对人体的影响微乎其微。
尽管空气中的氧气对人体影响会微弱，但你知道吗？氧气确实会引起人体发生病变，原因是因为氧气是一种非常活跃的物质，它在进入身体之后，其中一部分氧会失去一个核外电子，变成氧自由基。
氧自由基会通过掠夺细胞的核外电子，从而导致正常的细胞受损，甚至癌变，这就是生物的氧化过程。
生物的氧化过程不可逆，所以从某方面来说，氧气也是导致生物慢性死亡的因素。然而正是因为氧气会对生物造成严重的伤害，所以一些携带抗氧化基因的个体被自然选择挑选了出来。抗氧化物可以将自己的核外电子分一个给自由基，从而清除自由基。
由于抗氧化基因可以帮助生物个体消灭自由基，从而减缓氧气对生物个体造成的伤害，能够帮助生物可以更好的生存以及繁衍，所以在生物繁衍的过程中，携带抗氧化基因的个体更具有生存优势，因此被自然选择保留了下来。
就这样，现在的我们每个人身体里都有抗氧化物质，如果没有抗氧化物质的个体，很难存活到成年。一般来说氧化过程以及抗氧化过程永远处于动态平衡的过程，使得氧气对人体的影响非常有限，以至于我们感受不到氧气的危害。
虽然氧气引起的氧自由基会对人体产生非常微弱的损伤，但如果我们离开氧气，那我们将无法活过10分钟，从两相其害取其轻的角度考虑，与其说氧气是一种慢性毒药，不如说氧气是维持人类寿命必不可少的因素。
氧气致死的速度
我们知道，氧气对人体有一定的损伤，但其实仅凭氧气造成的伤害，想要杀死一个人至少需要-多年的时间，然而我们知道人类寿命根本活不到这个年龄。
这是因为，自然界中除了氧气，还有其他因素会对人体造成损伤，以自由基为例，除了氧气会产生自由基外，吸烟、喝酒、空气污染、紫外线等都会在人体内产生自由基，导致人体发生病变，甚至死亡。
由它们造成的生物死亡，远比氧气引起的人类死亡率要高得多，从这些因素来看，氧气并不是慢性毒药。
除此之外，人类的寿命有上限，科学家们通过分析端粒，得出了人类寿命上限是岁的结论。原因是因为，端粒是维持染色体的完整性以及控制细胞分裂周期的重要物质。但是端粒在每次细胞分裂时，自身长度会缩短一半。当端粒长度越来越短时，此时端粒将很难保持染色体的完整性，以至于细胞癌变。
此时人类将会因癌细胞过多而导致死亡，所以大多数人还没等活到寿命的理论上限就已经死亡，更不要说活到氧自由基导致的人体死亡年龄了。
总结
影响人类寿命的因素有很多，其中氧气对人类的影响非常轻微，但由于人类离开氧气无法存活10分钟，从氧气的贡献来看，氧气对人类的好处远远大于由它引起的衰老，因此氧气并不是一种慢性毒药。