环境中的砷多以化合物形式存在。由于砷的化合物是重要的农药、医药原料，因此很容易产生含砷废水。砷是我国水源污染的主要污染物之一。水体被严重污染时含量可达数千毫克/升。有些地区的地下水中砷含量也很高D自来水中砷含量一般在10微克/升以下。含砷水是农村饮水安全的主要问题之一。人体对砷的吸收与砷的化学形态有关，化合态砷易被吸收。砷化物中*后常引起恶心、腹痛、胸痛、咳嗽、尿少、头昏等症状。砷会损坏消化道、呼吸道和皮肤。急性砷中*后会损害神经系统，引起昏迷。我国广东曾发生过砷中*引起的“蛤蟆痛”事件，症状表现为皮肤出现蛤蟆皮斑点，人的肚子胀大。随后查明这种病是由附近炼砒厂的含砷废水引起。年，湖北省江陵县农药厂排出的含砷废水污染了水源，致使人急性砷中*，症状表现为恶心、呕吐、四肢乏力，有些人还咳血、便血。砷化物可与人体细胞内酶的巯基相结合，破坏酶在人体内的正常功能，导致神经系统、毛细血管发生病变。人体摄入的砷可引起皮肤癌及其他某些器官的癌症。在我国台湾，水中含砷量高的地区居民患肺癌、肾癌、膀胱癌、结肠癌的发病率较高，国外也有类似情况。砷还会在人体内蓄积，多年以后才明显发病。值得特别注意的是，我国目前不良水源中砷含量超标是主要问题之一。我国新《卫生标准》中砷被列为常规检测的*理学指标，限值为0。01毫克/升。
技术交流：离子交换
离子交换法(ionexchangeprocess)是液相中的离子和固相中离子间所进行的的一种可逆性化学反应，当液相中的某些离子较为离子交换固体所喜好时，便会被离子交换固体吸附，为维持水溶液的电中性，所以离子交换固体必须释出等价离子回溶液中。其原理如下图所示（钠离子与氢离子交换、氯离子与氢氧根离子交换）：
离子交换技术是树脂上相同电荷的离子与废水中的离子进行交换，从而达到去除污染物的目的。该技术的优势在于处理装置简单、使用方便、处理量大。与其他重金属污染水体有所区别的是：砷在水体中以阴离子形式存在，处理砷污染水体多用阴离子交换树脂。
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