在公元前～年间，中国人就掌握了酿酒技术。酒在人体内可以转化为营养并为人体提供热量，还可以使人兴奋。所以当一些成年朋友聚在一起时总少不了以酒佐餐。
少量饮酒可以使人适度兴奋。但若喝醉了就可能言多好动，甚至会说出藏在心底的话，即所谓“酒后吐真言”，还可能胆硕气粗、胡言乱语，甚至烂醉如泥。古往今来，人们更多的是用酒的热烈表达对朋友的盛情，但也有人利用酒的热烈暗藏杀机。在中国几千年的文化史中，留有许多关于酒的典故和诗词歌赋。
例如：葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？白酒的主要成分是乙醇，无醇不成酒，因此乙醇又俗称酒精。乙醇是一种易与水互溶的无色液体，具有特殊香味，化学式为C2H5OH。打开一瓶白酒，老远就能闻到酒的香味，这是因为乙醇很容易挥发，挥发出来的乙醇分子被人们的嗅觉所感知。乙醇还是一种很好的燃料。乙醇燃烧发出蓝色火焰，没有烟，热量很大。
乙醇还可以制造成像天然气一样的气体燃料。由于乙醇可以由一些含淀粉的廉价农产品经过发酵制得，所以乙醇有望作为大量生产气体燃料的原料。
酒精灯的火焰呈淡蓝色，无烟。在操作1中，玻璃瓶内壁生成了水。在操作2中，石灰水变浑浊。说明酒精中含有氢和碳两种元素。酒精灯点燃时，焰心和内焰有较多酒精蒸气，相对来说空气也少一些，燃烧欠充分，所以温度较低。在外焰处，酒精蒸气与空气能充分接触，燃烧充分，所以温度比焰心和内焰高。因为酒精很容易挥发，所以酒精灯用过后要用灯帽盖好。乙醇在人体内也可以通过缓慢氧化转化成二氧化碳和水，为人体提供能量，但不能直接作为营养物质。乙醇还可以促进血液循环。因为不同的人对乙醇的转化能力有很大的差异，所以有人少量饮酒也可能酩酊大醉。任何人过量饮酒都会造成酒精中*。酒精中*的突出表现是神经系统紊乱，并有可能出现循环系统、呼吸系统、消化系统紊乱。所以对不能饮酒的人不可强人所难，能饮酒的也不要过量。特别是青少年朋友生理发育还不成熟，饮酒很容易伤害身体。